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在智利富含鋰的阿塔卡馬沙漠的白色平原上,明亮的粉紅色火烈鳥活躍在廣闊的鹽灘上,零星的藍(lán)色水池提供急需的水合作用。
但是火烈鳥的數(shù)量正在下降,一項(xiàng)新的研究將其與采礦公司提取的水聯(lián)系起來,以抽出充滿鋰的鹽水,鋰是用于制造手機(jī)、筆記本電腦和電動(dòng)汽車電池的金屬。
礦工們爭(zhēng)辯說他們的作業(yè)不會(huì)影響火烈鳥群,并表示這些研究是基于不可靠的數(shù)據(jù)。
對(duì)峙突顯了安第斯國(guó)家在用水和采礦對(duì)當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和環(huán)境的影響方面日益緊張的局勢(shì)。對(duì)于世界第二大鋰生產(chǎn)商和第一大銅生產(chǎn)商的公司來說,更嚴(yán)格的監(jiān)管是一種風(fēng)險(xiǎn)。
“你可以具體解釋鋰提取的影響,”皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B期刊上該研究的合著者克里斯蒂娜·多拉多(Cristina Dorador)說,他指的是隨著水用完而火烈鳥數(shù)量下降的發(fā)現(xiàn)。
科學(xué)家們檢查了整個(gè)智利的鹽灘,以測(cè)量其他變量對(duì)水位的影響。智利大部分鋰礦的所在地阿塔卡馬礦池的衛(wèi)星圖像被用來計(jì)算提取了多少水。
共同作者、生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境變化研究員內(nèi)森·森納(Nathan Senner)說,火烈鳥用更少的水繁殖更少,隨著時(shí)間的推移,這可能會(huì)影響種群數(shù)量。
“并不是說它們都同時(shí)死去,但如果你不突然繁殖,即使是像火烈鳥一樣長(zhǎng)壽的東西也會(huì)開始死亡。這就是數(shù)字真正開始迅速下降的地方?!?/p>
在其他沒有采礦的鹽灘,盡管與降雨和氣候變化有關(guān)的自然水變化,火烈鳥種群在過去十年中保持穩(wěn)定。不過,在阿塔卡馬,詹姆斯和安第斯火烈鳥下降了10-12%。
智利國(guó)家礦業(yè)協(xié)會(huì)拒絕置評(píng)。智利兩大鋰礦商之一的Albemarle Corp沒有回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。
另一家主要鋰礦商SQM不同意該研究的關(guān)鍵部分,并在一份聲明中表示,其自身的監(jiān)測(cè)表明“火烈鳥種群保持穩(wěn)定”。
SQM表示,衛(wèi)星分析可能會(huì)大大高估或低估用水量,并呼吁在地面進(jìn)行更多研究。
多拉多爾是該地區(qū)的科學(xué)家,也是為智利新憲法工作的民選官員,他說當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)注意到多年來受采礦影響的鹽灘的火烈鳥數(shù)量有所下降。
“它們非常重要,因?yàn)樗鼈兪鞘ヅ宓铝_德阿塔卡馬的主要旅游景點(diǎn)之一,”多拉多爾說。
多拉多爾說,土著長(zhǎng)老在公寓里收集火烈鳥蛋作為他們的日常飲食,而鳥類則通過食用浮游生物、甲殼類動(dòng)物和微生物來調(diào)節(jié)生態(tài)系統(tǒng),有助于避免破壞水中的細(xì)菌繁殖。
智利的火烈鳥數(shù)量總體保持穩(wěn)定,這要?dú)w功于其他未受采礦影響的單位的成群。但多拉多警告說,隨著電動(dòng)汽車鋰電池需求激增,后果可能很嚴(yán)重。
“我們必須考慮這些材料的來源,因?yàn)槲覀儾⒉豢偸侵?。我們?gòu)買了所有這些東西,但我們通常不知道生產(chǎn)該產(chǎn)品必須發(fā)生什么?!?/p>