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康奈爾大學的研究人員發(fā)現(xiàn),氮摻雜、碳涂層的鎳陽極可以催化氫燃料電池中的基本反應,而成本僅為目前使用的貴金屬的一小部分。
他們認為,這一發(fā)現(xiàn)可能會加速清潔氫燃料電池在車輛和其他應用中的廣泛使用。
在發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上的一篇論文中,研究人員解釋說,目前氫燃料電池需要昂貴的貴金屬,如鉑,以有效地催化它們用于發(fā)電的反應。盡管堿性聚合物電解質膜燃料電池(APEMFC)能夠使用非貴金屬電催化劑,但它們?nèi)狈μ娲F金屬基系統(tǒng)所需的性能和耐用性。
燃料電池通過氫氧化反應(HOR)和氧還原反應(OOR)發(fā)電。特別是鉑,是這兩種反應的模型催化劑,因為它可以有效地催化它們,并且在PEM燃料電池的酸性環(huán)境中持久耐用。
據(jù)科學家稱,最近對非貴金屬HOR電催化劑的實驗旨在克服兩個主要挑戰(zhàn):由于氫結合能過強而導致的內(nèi)在活性低,以及由于金屬氧化物形成快速鈍化而導致的耐久性差。
具體來說,最近的研究希望通過使用鎳基電催化劑來克服這些挑戰(zhàn),該電催化劑具有由氮摻雜碳制成的2納米殼。
康奈爾團隊的氫燃料電池有一個陽極(氫氣被氧化)催化劑,該催化劑由一個被碳殼包圍的實心鎳核組成。當與鈷錳陰極(氧氣被還原)配對時,由此產(chǎn)生的完全不含貴金屬的氫燃料電池每平方厘米輸出超過200毫瓦。
該小組指出,鎳電極表面上氧化鎳物質的存在顯著減慢了氫氧化反應。氮摻雜碳涂層用作保護層并增強HOR動力學,使反應更快、更有效。
此外,鎳電極上石墨烯涂層的存在防止了氧化鎳的形成,從而使電極的壽命大大提高。這些電極對一氧化碳的耐受性也更強,一氧化碳會迅速毒化鉑。
首席研究員Héctor D.Abru?a在一份媒體聲明中說:“這種新型陽極的使用將大大降低價格,從而使堿性燃料電池能夠在廣泛的領域中得到應用?!?/p>